Robótica guiada por visión – 4AG Robotics

Mike Boudreau es un ingeniero profesional que utiliza la automatización y la robótica para resolver problemas desafiantes en campos que van desde dispositivos médicos hasta alimentos y transporte. 4AG Robotics (anteriormente
TechBrew Robotics
) tiene su sede en Salmon Arm, Columbia Británica (B.C.). Como presidente y CEO de la compañía, Mike le dirá que su equipo de ingenieros juega felizmente con una tecnología realmente genial utilizada para desarrollar una solución tan esperada a un problema de la industria agrícola. A nivel mundial, el sector agrícola está hambriento de soluciones para automatizar actividades repetitivas, intensivas en mano de obra, delicadas y de tiempo crítico para que puedan completarse de manera más rápida y precisa. Las soluciones de robótica agritech de 4AG Robotics están creando estrategias de transformación digital que ayudan a sus clientes a optimizar su negocio agrícola con cosecha continua, calidad y rendimientos mejorados.

¿Ha proporcionado robótica para dispositivos médicos y la industria del transporte, y ahora para la agricultura?

Tradicionalmente, 4AG Robotics ha estado resolviendo problemas de automatización industrial para fabricantes de todo el mundo, desde logística hasta alimentos y muros de hormigón tilt-up. Y en los últimos dos años, descubrimos una oportunidad en la industria productora de hongos y hemos estado trabajando en un sistema robótico de cosecha que encontraría automáticamente hongos y los recogería cuando tengan el tamaño adecuado para salir al mercado.

Dime, ¿qué tipo de problemas está resolviendo su tecnología para los clientes agrícolas?

Entonces, hay una serie de cosas que impulsan la tecnología y la necesidad de agritech y robótica. Los productores de todo el mundo están hambrientos de mano de obra. Estamos ayudando a aliviar el dolor laboral de la industria y permitiendo a los productores cosechar de manera confiable para que puedan crecer con su mercado con más confianza. Y luego, con el cambio climático, también está el cambio a la agricultura de interior, que es imprescindible porque no vamos a obtener el crecimiento y los rendimientos que crecen al aire libre.

¿Dónde está la oportunidad para la robótica en la agricultura?

Tenemos cuatro temporadas en Columbia Británica. Si lo miras desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, cultivar alimentos que disfrutamos durante todo el año significa usar tecnologías para el cultivo y la cosecha en interiores, y así es como se ve el futuro de la agrotecnología. La oportunidad está prácticamente sin explotar cuando se trata de implementar tecnología en la agricultura. Ha habido muchos avances en los últimos años. Por ejemplo, en la producción de hongos han estado buscando la cosecha automática durante 30 años. Nos dicen que estamos dos años por delante de la competencia más cercana. Así que eso es emocionante. Eso es lo que más me gusta de agritech, es la oportunidad que representa.

Explique un poco más sobre lo que hace el robot recolector de hongos de 4AG Robotics.

Estamos trabajando en cosas geniales. Estamos trabajando en la cosecha automática de setas frescas para productores de todo el mundo. Los hongos son muy delicados y se ven muy parecidos. Entonces, desde la perspectiva de la visión artificial, el robot, es un problema desafiante en dos frentes.

Una es poder identificar de forma única cada hongo, determinar su tamaño y cuándo está listo para recoger. Y el segundo gran problema es recogerlo sin dañarlo porque es muy delicado.

Nuestra solución agritech para la cosecha automatizada utiliza la visión artificial para identificar los hongos, y luego un efector final / herramienta muy especializado en un robot para recoger, recortar y luego colocarlos en el embalaje, y mover los hongos empacados fuera de la sala de cultivo y en el almacenamiento en frío, listos para el mercado.

¿Qué otros tipos de problemas pueden resolver la visión artificial y la robótica para el sector agrícola?

Por lo tanto, los robots pueden aumentar la seguridad alimentaria al reducir la propagación de enfermedades fúngicas. Es fácil que la enfermedad se mueva de una habitación a otra simplemente haciendo autostop en la ropa y las herramientas de una cosechadora. Con un robot, cuando se limpian y despliegan adecuadamente, no propagan contaminantes de una habitación a otra. Tener cosecha robótica significa que no necesita una persona en la habitación, y sabe que el trabajo de cosecha será confiable y estará disponible durante todo el día. Cuando intentas abastecer al mercado de alimentos con un flujo constante de productos de calidad, estos son grandes problemas.

¿Cómo está configurada Columbia Británica para el éxito de la agrotecnología?

Creo que somos muy afortunados de vivir donde vivimos. Tenemos una base agrícola muy fuerte con más crecimiento sucediendo en interiores con invernaderos. Columbia Británica está haciendo muchas cosas bien cuando se trata de Agritech. La provincia ha sido excelente para encontrar formas de nutrir tanto el negocio tecnológico como el negocio agrotecnológico. Ha habido un verdadero impulso tecnológico en las últimas dos décadas en industrias como la silvicultura, la minería, el petróleo y ahora la agricultura. Tenemos algunos programas excelentes [government] que ayudan a las empresas a abrirse camino hacia el futuro. Cosas como los créditos fiscales de inversión empresarial y luego a nivel federal y provincial, nuestro programa de crédito fiscal de investigación y desarrollo y el Programa de Asistencia para la Investigación de la Industria de National Research Canada realmente apoyan este tipo de actividades.

¿Cuál es el siguiente paso para 4AG Robotics?

La subvención B.C. Agritech está ayudando a nuestra empresa a evolucionar nuestra tecnología para que esté lista para una mayor porción del mercado en Europa. Por lo tanto, básicamente estamos evolucionando nuestra tecnología para acceder a más mercados.

Obtenga más información sobre las ventajas y oportunidades de negocio en B.C. agritech.

Agritech está prosperando en Columbia Británica, impulsado por centros de investigación y las mejores universidades, aceleradores de negocios en toda la provincia y el apoyo de los gobiernos de Columbia Británica y Canadá. B.C. es el hogar de más de 150 empresas innovadoras que desarrollan y producen tecnología agrícola de clase mundial para abordar los problemas de producción, sostenibilidad, trazabilidad y aumentar la seguridad alimentaria.

¿Quieres las últimas noticias de comercio e inversión del sector agritech de Columbia Británica? Síguenos en Twitter y LinkedIn.